Barnehageloven regulerer
- krav til bemanning og innhold i barnehagetilbudet for alle godkjenningspliktige og godkjente barnehager
- barns individuelle rett til barnehageplass
- ansvaret til barnehageeier, kommunen og statsforvalteren
Barnehageloven fastsetter at kommunen er lokal barnehagemyndighet. Kommunen har plikt til å tilby plass i barnehage til alle barn i kommunen med rett til plass, og skal påse at de kommunale og private barnehagene drives i samsvar med gjeldende regelverk. Den skal veilede, godkjenne og føre tilsyn med barnehagene i kommunen, og har finansieringsansvaret for kommunens private barnehager.
Loven har også regler om blant annet
- barnehagens formål og innhold
- barns og foreldres medvirkning
- foreldrebetaling (inkludert makspris og moderasjonsordninger)
- krav til styrer og pedagogisk leder
- bemanningsnorm og pedagognorm
- psykososialt barnehagemiljø
- rett til spesialpedagogisk hjelp
- barn med nedsatt funksjonsevne
- politiattest
- opplysningsplikt til barnevernstjenesten
- familiebarnehager
- tilskudd til private barnehager
- krav til bruk av tilskudd og foreldrebetaling
- tilsyn